Par Raquel Peck, PDG de la World Hepatitis Alliance.

Pendant de nombreuses années, notre communauté s’est sentie constamment sous-considérée voire négligée au niveau mondial, malgré des taux de morbidité et des taux de mortalité très élevés. La découverte d’un traitement contre l’hépatite C a tout changé. Ces médicaments ont permis d’envisager l’éradication de la maladie et ont apporté de l’espoir à des millions de personnes, dont moi-même. Pourtant, bien que des solutions thérapeutiques très efficaces existent, 700 000 personnes meurent encore chaque année de complications liées à l’hépatite C, telles que le cancer ou la cirrhose du foie ; sur les 71 millions de personnes touchées par cette maladie dans le monde, seules 1,6 million ont accès à un traitement.

À l’échelle mondiale, l’accès aux traitements contre l’hépatite C reste dramatiquement faible, notamment parce que les nouveaux médicaments mis sur le marché sont extrêmement chers. Grâce à l’apparition de médicaments génériques et à la mise en œuvre d’initiatives innovantes, telles que les accords de licence du Medicines Patent Pool, les médicaments contre l’hépatite C deviennent plus abordables dans les pays à revenus faible et intermédiaire. Cependant, ils restent inaccessibles pour encore trop de personnes. Par ailleurs, dans de nombreux pays à revenu élevé et dans les pays à revenu intermédiaire qui n’ont pas accès aux versions génériques et ne sont pas concernés par les accords de licence, les traitements restent aussi largement inabordables. Cette situation conduit à des retards d’intégration des traitements dans les systèmes de santé, à un rationnement et à l’exclusion de bon nombre de patients, souvent déjà marginalisés d’une manière ou d’une autre.

En outre, le nombre annuel de nouvelles infections dépassant le nombre de malades traités et guéris, nous ne devons pas nous contenter d’augmenter le taux de prise en charge thérapeutique pour éradiquer l’hépatite C. L’amélioration des mesures de prévention, telles que le dépistage sanguin, l’encadrement des injections et la réduction des risques, est aussi essentielle pour renforcer le contrôle des infections, de même que l’intensification des campagnes de dépistage, qui est nécessaire pour que les 57 millions de personnes qui vivent avec l’hépatite C sans le savoir soient diagnostiquées. Retrouver ces millions de personnes manquant à l’appel permettra de faire baisser le prix des traitements, car nous serons plus nombreux à réclamer un traitement et davantage d’action en faveur de l’éradication de la maladie.

Le Sommet mondial sur l’hépatite est l’occasion parfaite de faire en sorte que toutes ces ambitions se réalisent. Une initiative commune entre la World Hepatitis Alliance et de l’Organisation mondiale de la Santé, le Sommet mondial sur l’hépatite est le seul événement international qui réunisse des décideurs, des représentants de la société civile, des experts de la santé publique et d’autres parties prenantes autour de la question de l’éradication de l’hépatite virale.

Rassemblant plus de 850 délégués de 109 pays, l’édition 2017 du Sommet mondial sur l’hépatite a pour thème « Mettre en œuvre la Stratégie mondiale du secteur de la santé contre l’hépatite virale : vers l’élimination de l’hépatite en tant que menace pour la santé publique ». Le programme de l’événement suit le cadre d’orientation défini dans la Stratégie mondiale du secteur de la santé contre l’hépatite virale, adopté par l’Assemblée mondiale de la santé en 2016, lors de laquelle 194 pays se sont engagés en faveur de l’éradication de la maladie d’ici à 2030.

Outre des conférences traitant de questions essentielles, telles que la surveillance, la prévention et le financement, le programme du Sommet 2017 inclura des débats avec des experts et offrira des possibilités de partage des connaissances sur des questions liées à l’accès, notamment la propriété intellectuelle, les accords de licence, les mécanismes d’achat et le plaidoyer. Nous sommes très heureux que des représentants du Medicines Patent Pool puissent venir partager leurs connaissances et se joindre à nous pour l’événement exclusif de la World Hepatitis Alliance qui se tiendra pendant les deux jours précédant le Sommet. L’objectif de cet événement est de renforcer les capacités de nos organisations membres (plus de 200) et de faire entendre la voix des patients.

En réunissant ces représentants de notre communauté – délégués gouvernementaux, spécialistes de la santé publique, représentants de la société civile et malades – nous ferons en sorte que l’hépatite reçoive toute l’attention qu’elle mérite et, ensemble, nous parviendrons à l’éradiquer.